Le trio pop punk Bowling For Soup et Dan Malsch, ingénieur du son plusieurs fois nominé aux Grammy Awards, soumettent la nouvelle tranche de console Solid State Logic Revival 4000 à un test ultime

Photo d'Amy Russell.

Malsch, qui a également travaillé avec Ghost, Gojira et Avenged Sevenfold, entre autres, était le candidat idéal pour ce projet. Le Studio A de Soundmine est équipé depuis longtemps d’une console SSL 4000 E/G+ vintage, ce qui lui a permis de comparer le son et les performances de la nouvelle tranche de console avec celles des éléments d’origine de la console. Le nouveau Revival 4000 a été conçu pour reproduire le son « 4K » caractéristique des SSL du début des années 1980 et comprend, entre autres fonctionnalités, des circuits d'égalisation à boutons noirs ou bruns sélectionnables, un compresseur VCA discret de classe A, une section gate/expander classique et un de-esser à bouton unique dérivé de la console SSL de la série B.

« Tout ce qui a été enregistré avec Bowling For Soup a été traité via le Revival 4000 ; j’ai donc suivi ma méthode habituelle, avec beaucoup d’égalisation et de compression », explique Malsch. Il aime généralement créer un mixage percutant tout en conservant un son d’une grande pureté. « Pour moi, le secret réside dans l’égalisation SSL suivie d’une compression. On entend chaque instrument, et le résultat est un son massif, plus grand que nature. »

« C’est sans doute avec le Revival 4000 sur les guitares que j’ai été le plus impressionné », poursuit Malsch. « Dans une grande partie de la musique que j’enregistre, les guitares peuvent devenir très agressives autour de 3 kHz, 5 kHz et 7 kHz. » En utilisant le de-esser sur la tranche de console, explique-t-il, « j’ai pu atténuer juste ce qu’il fallait de ces fréquences gênantes entre 3 et 4 kHz pour adoucir le son. J’ai également filtré un peu les graves avec le filtre passe-haut et un peu les aigus avec le filtre passe-bas, mais j’ai été vraiment impressionné par le déesseur. C’était l’arme secrète de cette tranche de console. En même temps, j’ai trouvé que le 800 Hz, que j’utilise beaucoup sur la guitare, était vraiment agréable. Ça ressemblait à l’égaliseur de ma console à 4 kHz, mais en beaucoup plus puissant et plus ouvert. »

Reddick explique qu’il a alterné entre des sons de guitare saturés et non saturés au fil des ans. « Je ne suis pas un guitariste extravagant, mais j’aime jouer sur les petites nuances, et ce qui s’est passé avec les guitares lors de cette session, c’est que la chaîne de traitement offrait à la fois de l’agressivité et de la clarté, et je ne voulais presque pas trop brouiller le son. J’ai été époustouflé. Dan a su le manipuler avec précision sur ces petits détails et l’a vraiment fait briller. »

Reddick raconte qu’un ami producteur qualifie sa voix de « perçante », mais que le Revival 4000 l’a parfaitement gérée. « J’ai commencé à chanter et Dan m’a demandé : “Tu veux écouter le résultat ?” J’ai trouvé ça génial. On était tout de suite satisfaits. Il a branché une autre piste sur un micro à côté, et c’est finalement ce micro-là qu’on a utilisé pour Rob. Quelques tours de boutons et sa voix était là aussi. » Reddick explique qu’il n’est souvent pas entièrement satisfait du son de sa voix avant que la chanson ne soit mixée, mais lors de cette session, « je n’arrêtais pas de vouloir réécouter la chanson parce qu’elle semblait déjà mixée. Et c’était grâce à la tranche de console SSL. »

Malsch a poussé à fond les préamplis micro du Revival 4000 – exactement le même modèle à couplage par transformateur Jensen que celui qui équipe la console classique de la série E – comme il le fait habituellement sur sa propre console. « Je poussais le préampli micro à fond, puis je baissais le niveau de gain. Le réglage de gain du Revival 4000 est une véritable bouée de sauvetage pour moi, car j’ai tendance à pousser ces petits bijoux à fond. On voyait plein de voyants rouges s’allumer, et j’attendais que le son commence à s’écrêter et à craquer. Sur ma console 4000, on l’entendait, mais je n’entendais rien parce que la Revival 4000 offre plus de marge. Et pour moi, le rouge, ça veut juste dire plus de puissance ! »

Le fait de traiter un groupe de musiciens à l’aide de tranches de console identiques, comme sur la console SL 4000 de Malsch, confère immédiatement une grande cohésion au projet. « Je pense qu’enregistrer en utilisant toujours les mêmes tranches de console, plutôt que d’alterner entre tel ou tel préampli, permet d’obtenir un son plus précis et plus homogène », explique-t-il. « Et quand on écoute la chanson de Bowling For Soup que nous avons enregistrée, elle est très cohérente et me fait penser à une console SSL — mais une version plus récente. »

Pour en savoir plus sur Revival 4000 et télécharger gratuitement les pistes d'enregistrement de « Bowling For Soup - Holding on to That Hate », rendez-vous ici : https://solidstatelogic.com/revival4000