Chris Hewitt assure la régie son pour Dhani Harrison à l'aide d'une console Solid State Logic L550 Plus, qu'il apprécie pour sa qualité sonore et sa facilité d'utilisation

Hewitt a mis en place des automatisations relativement complexes sur la console L550 Plus pour les récents concerts de Harrison, notamment de multiples changements de scène pour ouvrir et fermer des portes ou modifier les temps de seuil et de relâchement, par exemple. « Il y avait ensuite certaines scènes qui ouvraient et fermaient des canaux entièrement dupliqués avec des sourdines pour différents effets vocaux ou des égalisations très différentes. J'adore la fonction de rappel des instantanés de scène. Elle est fiable, très bien conçue et facile à comprendre lorsqu'on travaille rapidement, que ce soit pour des tâches simples ou complexes. »

Le processus de travail de Hewitt en concert est similaire à celui qu’il utilise en studio. « J’aborde le son live de la même manière que lorsque je mixe un album : je commence par effectuer un travail de préparation technique très poussé. Une fois que j’ai réglé tous les aspects techniques, je peux alors laisser libre cours à ma créativité et entrer dans une sorte d’état de fluidité. » Dans les salles de spectacle et en tournée, explique-t-il, « j’adopte généralement une approche globale de tout ce qui touche à l’audio et je supervise l’ensemble du département. Je travaille en fonction des besoins de l’artiste et de la musique, depuis les tableaux de conception du système et du package audio jusqu’aux moindres détails. Je pense que le mixage musical repose sur des milliers de micro-décisions et, pour moi, cela commence généralement par la conception et la planification, afin que le côté créatif puisse s’exprimer sans entrave et que je puisse me concentrer sur ce que je fais : être mixeur. »

Malgré toute la sophistication qu'offre la console Live grâce à ses nombreuses fonctionnalités, il remarque : « La disposition est intuitive, réactive et agréable, surtout dans les environnements où la pression est forte. » Il ajoute en outre que la console Live fournit un retour visuel facile à lire dans le feu de l'action, qu'il s'agisse des écrans LCD individuels situés au-dessus de chaque fader ou des canaux identifiés par des codes couleur. « Vous n'avez pas besoin de décoder les informations que la console vous fournit. Je sais que ma batterie est toujours bleue et ma basse toujours rouge, par exemple. Même si cela peut paraître insignifiant, des caractères plus grands et des visuels plus clairs que sur d’autres consoles de live vous permettent de garder les yeux sur la scène, puis de jeter un coup d’œil très rapide vers le bas pour que tout soit là. Je n’ai pas le temps de scruter les petits détails sur les écrans au cœur d’un concert. »

Lors d’une tournée classique, Hewitt aurait eu recours à un rack d’équipements externes pour ajouter de la saturation, de la compression et de la réverbération, notamment le Fusion et le BUS+ de SSL. Le rack d’effets intégré de la SSL Live a changé la donne : « Je me suis rendu compte que j’utilisais très peu d’équipements externes avec Dhani. C’est formidable de disposer de tant de traitements familiers directement dans la console. J'ai l'impression que tous les processeurs de la console sont très puissants — tous les outils intégrés, les dynamiques, les réverbérations, les égaliseurs dynamiques, le nouveau plug-in Sourcerer et certains des plug-ins que SSL intègre désormais depuis le monde des studios sont tous extrêmement pratiques. » Cela dit, Hewitt utilisait un serveur de plug-ins externes. « Mais la plupart des éléments qui s'y trouvaient étaient en fait d'autres tranches de console SSL ! », dit-il en riant.