La SiX est peut-être la plus petite console autonome jamais produite par SSL, mais selon Friedrich, ses performances, son prix et ses fonctionnalités en faisaient l'outil idéal pour cette application et ce projet. « Cette petite console offrait un son vraiment excellent ; j'ai été stupéfait par la qualité du son. Le chemin du signal est très court et, lorsque nous y avons fait passer du son, le résultat était très neutre. Elle est également incroyablement flexible ; nous disposions de possibilités quasi illimitées pour acheminer les entrées et les signaux. »
« Enregistrer en direct sur deux pistes est un peu plus complexe et nécessite davantage de matériel que de simplement enregistrer sur un magnétophone et de mixer les sessions par la suite », explique Friedrich. « Mais en réalité, l'enregistrement en direct sur deux pistes permet, à mon avis, d'éliminer cette étape et de se rapprocher davantage de la performance réelle. »
La SSL SiX s'est également avérée être une solution plus pratique, car elle est bien plus compacte que l'alternative proposée par Friedrich, à savoir une sélection de consoles de mixage vintage issues de sa propre collection. « Je m'inquiétais pour leur transport, car elles sont lourdes et risquaient d'être endommagées », explique-t-il.
Pour les enregistrements d’Out of Thin Air, explique Friedrich, les principaux microphones de piano étaient des modèles à condensateur Sanken CO-100K, dotés d’une réponse en fréquence de 20 Hz à 100 kHz, reliés par de courts câbles à des préamplificateurs SMP-2 de Forssell Technologies. La prise de son ambiante a été réalisée à l’aide d’un microphone à ruban stéréo AEA R88 associé à un préamplificateur Integer Audio RMP2 (le projet sera également disponible en mixage surround).
« J’ai également effectué le mastering pendant le mixage, car je ne voulais pas passer par une étape de traitement supplémentaire », explique Friedrich, qui disposait d’une réverbération TC Electronic System 6000 et d’un égaliseur Millennia NSEQ-2. « Le limiteur de crête Maselec MPL-2 était là par mesure de sécurité, mais je ne pense même pas l’avoir fait réagir. Même si l’enregistrement d’un piano solo peut s’avérer délicat, si je ne suis pas capable de mixer un piano solo en direct sur un enregistrement deux pistes après l’avoir fait tant de fois au cours de ma carrière, c’est qu’il y a quelque chose qui cloche chez moi », dit-il en riant. Friedrich a déclaré qu’il avait hâte de réaliser d’autres enregistrements à l’aide du SIX.
Skinas a acheté la SSL SiX sans l'avoir vue, sur la recommandation de Friedrich. « Il m'a dit : "On devrait en essayer une." Je l'ai simplement achetée pour la tester », explique-t-il. Il n'avait toutefois aucun doute quant à cet achat, puisqu'il entretenait des relations avec SSL depuis les débuts de la société. « Il y a des années, dans les années 70, je suis allé voir une console SSL avant même qu’il y en ait dans ce pays. Je savais donc que cette console serait bonne. Et elle est bonne ! ».
