L'université Southern inaugure un nouveau studio d'enregistrement destiné à ses programmes de musique et de médias, équipé d'une console de mixage Solid State Logic Duality SuperAnalogue™

À cette fin, Camp a conçu et intégré une solution sur mesure de production et de mixage immersive pour la Duality Pro-Station, qui combine les fonctionnalités de la console avec un système Pro Tools, ainsi que des convertisseurs tiers compatibles Dante, des composants matériels d’optimisation des enceintes et de gestion des moniteurs. La conception technique de Camp pour la salle comprend un système d'enceintes Genelec 7.1.4 ainsi que des moniteurs principaux encastrés conçus et fabriqués par George Augspurger. Une console est équipée d'une gamme complète de compresseurs, limiteurs, réverbérations et préamplis micro haut de gamme. WSDG Walters-Storyk Design Group a assuré la conception acoustique et la construction de la salle de contrôle.

La nouvelle salle de contrôle équipée d'un système SSL est située juste à côté de la salle de récital du Tourgee A. DeBose Music Hall, sur le campus principal de l'université à Baton Rouge. « C'est moi qui ai eu l'idée d'utiliser notre salle de spectacle, et nous avons transformé ce qui n'était au fond qu'un débarras en studio d'enregistrement », explique Harry Anderson Sr., bassiste, compositeur, arrangeur, chef d'orchestre et codirecteur du nouveau programme d'arts numériques à la Southern University.

« La console SSL Duality est un outil formidable pour enseigner les compétences techniques indispensables au travail en studio moderne, et nous l’utilisons pour approfondir tous les aspects de l’ingénierie du son », explique Gerren Porch, titulaire d’un master en technologie musicale (M.M.Tech), directeur de studio d’enregistrement et formateur en technologie musicale et arts de l’enregistrement au sein du département de musique. « Par exemple, les étudiants apprennent des techniques avancées de flux de signal et de routage sur la Duality Fuse, notamment le busage complexe, le traitement parallèle et l'utilisation efficace des départs auxiliaires et des inserts. La Duality est l'outil pédagogique le plus efficace qui soit. »

L’une des fonctionnalités préférées de Porch est, selon lui, l’intégration parfaite de Duality avec Pro Tools. « Nous l’utilisons abondamment dans notre programme pour faire le lien entre les flux de travail analogiques et numériques. La puissance de contrôle de la station de travail audio numérique (DAW) nous permet d’enseigner toute une gamme de techniques de production avancées. Chaque semaine, les étudiants utilisent la Duality pour enregistrer de l’audio via son chemin de signal analogique d’une pureté exceptionnelle, puis contrôlent Pro Tools directement à partir des faders et des boutons de la console. Ils peuvent automatiser des pistes, ajouter des plug-ins et gérer des sessions entières sans avoir besoin de toucher l’ordinateur — exactement comme cela se fait dans de nombreux studios de haut niveau. »

« Le flux de travail hybride de la Duality Pro-Station permet aux étudiants de trouver le juste équilibre entre l'analogique et le numérique », poursuit-il. « Elle s'intègre à notre équipement externe et à nos plug-ins numériques ; ainsi, qu'il s'agisse de mixage, de montage ou d'application d'effets, les étudiants apprennent à gérer efficacement des sessions volumineuses. Ils traitent des dizaines de pistes en alliant la précision de l'automatisation numérique à la chaleur du traitement analogique. »

« En fin de compte, explique M. Porch, à l’issue de la formation, les étudiants auront acquis non seulement la maîtrise des aspects techniques de l’ingénierie du son, mais aussi la capacité de passer avec aisance de la console SSL Duality à Pro Tools. « Cette expérience pratique des flux de travail hybrides leur apporte les compétences concrètes dont ils auront besoin tout au long de leur carrière », ajoute-t-il.

Dans le système de production et de mixage immersif conçu sur mesure par Camp, la station de travail audio numérique (DAW) Pro Tools alimente des convertisseurs qui transmettent ensuite le signal audio analogique à la console. « Sur la Duality, j’utilise une sortie panoramique 5.1 avec une sortie de repère stéréo pour alimenter les enceintes latérales. J'utilise les auxiliaires 1 à 4 pour alimenter les enceintes de plafond. » Le Duality transmet ensuite les signaux analogiques au Galaxy 64, qui les convertit en Dante et les envoie au rendu Dolby Atmos. « J'adore le son chaud et raffiné que le Duality offre via son chemin de signal analogique vers le format Dolby Atmos », dit-il. Les signaux provenant du rendu Dolby passent par un DirectOut Prodigy, qui gère le réglage des enceintes et les délais. Le Prodigy transmet ces signaux via Dante à un Grace m908 pour la commutation des enceintes et le contrôle du volume.

« Grâce à cette configuration personnalisée, explique Camp, les utilisateurs ont pleinement accès aux commandes de fader, à la dynamique et à l'égaliseur de Duality. Et ils peuvent toujours accéder aux canaux d'objets », précise-t-il. En mode objet, les signaux transitent par Dante pour rejoindre directement le moteur de rendu. « Ils doivent donc utiliser le fader et un plug-in sur ce canal spécifique pour accéder à l'objet, mais après cela, le cheminement est le même », ajoute-t-il.

Camp, qui possède et gère également Master Mix Live à Las Vegas — un studio équipé d’une console SSL System T et spécialisé dans les projets de mixage immersif en interne et à distance —, ne pourrait être plus satisfait des performances de la SSL Duality et de l’ensemble des installations : « Quand j’ai parlé à Harry pour la première fois, je lui ai demandé : “Quel genre de studio veux-tu ?” Car je ne savais rien de la Southern University. Et il m’a répondu : “Construis-moi le studio de tes rêves.” C’est donc ce que j’ai fait : j’ai construit le studio de mes rêves. »

C'est à Thomas Dawson, directeur musical des Commodores depuis 34 ans, que revient le mérite de l'avoir fait participer au projet, explique Camp. « Thomas, ancien étudiant en musique de Southern, frère de fraternité et ami de longue date de Harry Anderson, a été le catalyseur de tout ce projet. C'est lui qui a fait appel à mon entreprise pour la conception et l'achat du matériel, et c'est à lui que revient tout le mérite d'avoir concrétisé ce projet, aux côtés de son frère, Ken Dawson, lui aussi ancien étudiant de SU, qui a facilité les aspects financiers de ce projet. »

Le Southern University and A&M College System est le seul réseau universitaire historiquement noir des États-Unis. Ce réseau accueille plus de 12 000 étudiants issus de milieux divers et dispose de sites à Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, ainsi qu'à La Nouvelle-Orléans et à Shreveport. Une faculté de droit ainsi qu'un centre agricole et de recherche sont également implantés à Baton Rouge.