Spiritland s'est installé aux Versa Manchester Studios, ancien siège de Granada Television. Building the Band, la première émission à utiliser la nouvelle régie audio de Spiritland, a utilisé plusieurs studios sur le campus, ainsi que des locaux situés de l'autre côté de la rue, aux Aviva Studios. L'équipe de Spiritland a mis en place un vaste réseau Dante pour l'émission sur l'infrastructure fibre optique de Versa afin de transmettre des dizaines et des dizaines de microphones de dialogue et de voix pour la radio, ainsi que les signaux du groupe et d'autres sources, vers les consoles de façade et de retour, la console musicale System T et une console de production.
« La première répétition avec le groupe résident a été annulée », a expliqué Waton, « donc ma première occasion d’utiliser le S400 s’est présentée le jour du lancement de la production. « Je connais bien le mode de travail d'Anthony dans la régie, alors j'ai simplement réglé les égaliseurs de manière approximative, mis tous les faders à zéro et laissé les techniciens de retour augmenter le gain de tous les préamplis. Le groupe a commencé à jouer et j'ai dit : "Voilà le mix." Depuis, je n'ai eu qu'à faire quelques petits ajustements. Comme toujours, le System T offre un son fantastique avec un minimum de modifications de traitement. »
« Nous avons utilisé le timecode via MIDI sur IP, et nous avons installé le DAS », a ajouté Shaw, faisant référence à l'option logicielle Dynamic Automation System de SSL. « Ollie a automatisé les répétitions pour mettre en place le code, de sorte que le concert en direct s'est déroulé presque sans intervention de notre part. »
« C’est formidable que SSL propose une console qui allie le format compact de la S300 aux commandes haut de gamme auxquelles nous sommes habitués avec notre console S500 actuelle. Le flux de travail, les fonctionnalités et le son sont identiques, mais nous bénéficions désormais du retour visuel que nous recherchons dans un format compact », a commenté Shaw. « De toute évidence, le son de la S400 est identique à celui de la S500 ; l'égaliseur est riche en nuances et correspond parfaitement à ce que l'on attendait. Mais en écoutant les mixages d'Ollie sur ce projet, on se rend compte que la magie réside dans les bus de sommation numériques qui assurent la cohésion de l'ensemble. »
Quant au format du S400, qui intègre les faders et les écrans dans un châssis compact adapté à une utilisation en position assise, « c'est vraiment un environnement de travail très agréable avec ces écrans placés à cet angle », a déclaré Shaw. « Cette console est extrêmement facile à utiliser et tout se trouve exactement là où on s'y attend. »
Les commutateurs de signal dédiés de System T se sont révélés très utiles pour l’émission. Ils permettent de basculer rapidement entre deux jeux d’entrées, les sorties pouvant être acheminées là où on en a besoin. Au fil des épisodes de la série, les dizaines de candidats choisissent entre eux, sans se voir, pour former des groupes de cinq chanteurs. « Mais nous ne savions jamais dans quel ordre ils allaient se produire », a déclaré Waton. « Nous avions deux jeux de microphones, nous avons réglé le gain de tous de la même manière, puis, quel que soit l’ordre dans lequel ils se présentaient dans l’émission, nous basculions simplement entre A et B. Mais je n’ai pas eu à sélectionner plusieurs entrées B ; j’ai acheminé les entrées A vers ces faders via le commutateur de signal, donc une simple pression sur un bouton et c’est fait. »
Comme cette commutation n’affecte pas les entrées de lecture de la DAW, a-t-il ajouté, « j’ai l’opérateur Pro Tools assis derrière moi qui passe en lecture ; nous peaufinons une prise vocale juste après qu’elle ait été enregistrée, nous l’enregistrons, et nous passons à la suite. »
Le rack d’effets complet du System T s’est avéré très utile lorsque Waton a dû mixer les flux de production depuis une pièce voisine. Au début de l’émission, les candidats se trouvaient dans de petites cabines individuelles équipées d’un microphone omnidirectionnel dissimulé et d’un petit haut-parleur, ce qui leur permettait de converser avec les autres membres de leur groupe. L’automixeur de cette console de production n’était pas à la hauteur de la tâche, a-t-il expliqué, et il n’y avait pas de suppression de bruit intégrée. « J’ai fini par insérer un effet depuis la console sur chaque canal via le rack d’effets du System T. J’avais 20 instances de réduction de bruit en cours d’exécution sur le S400 en tant qu’inserts vers la console de production, avec tous les mix-minus post-mixage automatique et post-réduction de bruit. Le son était totalement sec, et on ne pouvait pas deviner qu’il y avait un haut-parleur dans la pièce diffusant les voix des autres. C’était génial. »
Spiritland Productions a été fondée en 2018 par Antony Shaw et Gareth Iles, d’anciens ingénieurs de la BBC, et est une société de production audio de premier plan spécialisée dans la diffusion de musique en direct et enregistrée. Depuis sa création, Spiritland s’est associé à Solid State Logic (SSL), utilisant des technologies de pointe telles que le System T S500 dans son camion de reportage Spiritland One et le System T S400 récemment acquis pour son complexe de studios de Manchester. Cette collaboration continue garantit que Spiritland reste la référence en matière d’excellence audio et opérationnelle dans la production audiovisuelle.
SSL présentera la gamme System T à l'IBC, notamment les consoles S500m et S400, et montrera comment l'intégration avec le Virtual Tempest Engine de la société permet un traitement audio logiciel natif du cloud. Parallèlement, la nouvelle gamme « Plus » de modules Desktop Tiles, qui étend les fonctionnalités de contrôle de la plateforme System T, fera également ses débuts à l'IBC.
Solid State Logic se réjouit de rencontrer ses clients et partenaires à l'IBC 2025 et proposera des démonstrations en direct chaque jour du salon.
