SSL Fusion fait passer la conception sonore de Borderlands 3 et Halo Wars 2 à un niveau supérieur

Le duo de production primé Finishing Move, Inc. compose de la musique et réalise la conception sonore pour des jeux vidéo, la télévision, le cinéma et des campagnes publicitaires. Il s'appuie sur un processeur SSL Fusion pour son flux de travail sur des jeux extrêmement populaires tels que Borderlands 3 et la série Halo.

Née d’un collectif créatif qui s’est constitué au fil des années,la société Finishing Move, Inc. repose sur des principes simples : créer le meilleur contenu possible et bâtir quelque chose qui dépasse la somme des individus qui y participent. Les compositeurs principaux, Brian Trifon et Brian Lee White, créent des univers sonores riches en émotions pour les plus grandes marques et les principaux médias du monde.

Trifon et White, qui se sont rencontrés il y a dix ans à San Francisco, ont tous deux une formation dans le domaine de la musique, mais aussi du marketing et de la publicité. Ils se sont ensuite lancés dans la composition de jingles et ont collaboré à divers projets, ce qui les a amenés à travailler sur leur premier projet de jeu vidéo.

« Nous avons décidé d’officialiser notre collaboration parce que nous travaillons vraiment bien ensemble. Nos compétences se complètent, et cela nous plaît beaucoup », explique Trifon.

Le duo a fondé Finishing Move, Inc. et s'est immédiatement mis au travail pour composer la musique du jeu Xbox Halo 2: Anniversary, une version remasterisée de Halo 2 proposant du contenu supplémentaire, une résolution haute définition, une bande originale entièrement repensée et réenregistrée, ainsi que des graphismes et un son remasterisés.

« Ça a vraiment donné un coup de pouce à notre carrière. Nous voilà en 2019 : nous avons travaillé sur des franchises vraiment géniales et composé de la musique vraiment cool », déclare Trifon. « On nous a tout simplement jetés dans le grand bain, mais ça s'est très bien passé et tout le monde est content. »

Ce premier projet leur a ouvert la voie à des collaborations sur Halo Wars 2, Crackdown 3 et Borderlands 3. Trifon explique que le duo reçoit généralement une version du jeu qui n'est pas encore jouable et qui ne comporte que très peu d'éléments de gameplay :

« Nous ne composons pas pour un film ou une série télévisée, où les scènes sont figées et se déroulent toujours de la même manière ; il s’agit plutôt d’illustrations conceptuelles et d’enregistrements de gameplay, ce qui nous amène à discuter longuement de ce que nous cherchons à réaliser sur le plan stylistique. Pour Borderlands 3, qui est un jeu d’envergure, ils avaient besoin de plusieurs compositeurs. Ainsi, pendant que nous composions la musique, nous faisions des tests de jeu pour voir comment elle fonctionnait dans son contexte, puis nous adaptions notre composition en conséquence. »

Il ajoute que l'équipe est souvent la dernière à apporter sa contribution à un jeu, en matière de son et de mastering :

« Un élément essentiel de notre processus, et dont nous sommes particulièrement fiers, c'est de disposer d'une excellente salle de mixage et d'une connaissance approfondie des techniques sonores pour obtenir un résultat de qualité. »

Pour la composition de leurs musiques de jeux vidéo, le duo utilise un processeur externe stéréo SSL Fusion 2U entièrement analogique, dont ils exploitent les cinq outils de coloration analogique.

C'est il y a deux ans que White a découvert le Fusion de SSL, après avoir vendu tout son matériel analogique.

« Je n’avais jamais vraiment réussi à retrouver ce qui me manquait, alors j’ai fini par franchir le pas [avec Fusion] et j’ai opté pour une solution innovante pour ma chaîne de mastering. J’ai commencé à la construire pièce par pièce pour obtenir le son que je voulais », explique-t-il. « En général, j’ai une chaîne de mastering plus imposante qui comprend quelques processeurs à transformateur et quelques compresseurs, puis le Fusion. J’ai tout de suite adoré son contrôle de drive – le son des transformateurs en cascade est un excellent point de départ, mais il me manquait encore quelque chose. Le Fusion était la pièce manquante du puzzle : il ne tue pas ma dynamique, il enrichit le son d’une manière qui fonctionne très bien sur les morceaux cinématiques avec des cordes et une grosse batterie, mais qui sonne aussi incroyablement bien sur la pop, le rock et l’EDM. C’est la pierre angulaire de mon utilisation du Fusion : j’adore le contrôle de drive. Je serais prêt à payer le prix de l’appareil rien que pour le contrôle de drive ! »

Mais ce n'est pas la seule fonctionnalité de Fusion qui l'impressionne :

« Les autres sections sont également excellentes, comme l'égaliseur – et le compresseur haute fréquence est un autre outil formidable auquel la plupart des gens ne pensent pas. Ils ne pensent pas à appliquer un de-essing à l'ensemble de leur mixage, mais quand on a tout un tas de bibliothèques de samples vraiment agressives et de matériel qui a été mis à rude épreuve et converti mille fois, cela peut générer des artefacts et de l'aliasing désagréables. Quand on reste entièrement sur ordinateur, j’ai l’impression que ces problèmes s’accumulent. Le compresseur haute fréquence aide vraiment à stabiliser tout ça d’une manière un peu plus naturelle, car c’est un circuit analogique ; on peut le régler pour obtenir une atténuation des hautes fréquences de type bande magnétique, et c’est vraiment génial. »

La commande d'image stéréo mérite également un grand coup de chapeau :

« Le contrôle de l'image stéréo est toujours activé : j'ajoute toujours un peu de largeur. J'utilise l'insert pour un compresseur VCA de type SSL 4K. Je l'utilise donc la plupart du temps sur la plupart des mixages. Mais j'adore cet insert et le système mid-side ; ça apporte vraiment beaucoup de valeur ajoutée et de flexibilité. Fusion est excellent pour le traitement de pistes individuelles – quand je passe des stems dedans et que je les enregistre, ça apporte vraiment quelque chose. »

Selon White, en ce qui concerne l'utilisation avec des instruments, les options de transformateurs du Fusion offrent un son un peu plus doux sur une guitare basse ou une voix :

« Elles ont ce petit côté pétillant qui peut donner un peu de relief à un mixage, ce qui est parfait pour un type de mixage bien précis. Quand on les utilise sur une piste de chant, une partie de guitare électrique ou une ligne de basse, elles apportent cette touche éclatante qui permet de faire ressortir le son dans le mixage. »

Pour Trifon et White, composer la musique d'un jeu vidéo, c'est toujours une question de trouver la bonne recette sonore.

« Il n’y a pas de règles, et nous essayons toujours de repousser les limites de ce qui est possible en temps réel, surtout dans le cadre d’un jeu vidéo, où il n’y a pas de scénario figé à proprement parler », résume Trifon. « Comment donner l’impression d’un film alors qu’on ne sait pas exactement quand le char va exploser, tu vois ? [sourit] Alors parfois, il s’agit de tricher un peu avec l’expérience cinématographique. »

La dernière bande originale de Boardlands 3 ainsi que de nombreuses autres productions de Finishing Move sont disponibles en streaming sur SoundCloud à l'adresse suivante :https://soundcloud.com/finishing-move-inc