Tom Lord-Alge passe à la console SSL ORIGIN

Production musicale et audio

12/02/21

Miami Beach, Floride, 2 décembre 2021 — Lors du salon NAMM de 2019, Solid State Logic avait demandé au célèbre ingénieur du son Tom Lord-Alge de faire une démonstration de sa nouvelle console d'enregistrement analogique, l'ORIGIN. Alors qu'il s'imprégnait de la philosophie de conception de la nouvelle console, Lord-Alge est revenu à ses propres origines et a ressorti les multipistes de « Higher Love » de Steve Winwood — qu'il avait mixé il y a 35 ans sur une console de la série SSL 4000.

« Je me suis dit : “Waouh, revenons à mes débuts avec SSL, qui remontent à cet album [Back in the High Life]”, raconte Lord-Alge. « Quand j’enregistrais cet album en 1984 et 1985, nous travaillions sur une console SSL 4000E, alors j’ai pensé qu’il était tout à fait approprié de choisir la chanson “Higher Love” comme point de départ de ma propre carrière. » Dès la première fois qu’il a posé les mains sur l’ORIGIN, la console a répondu à toutes ses attentes en matière de qualité, de facilité d’utilisation et de performances sonores. « Je me suis assis devant la console et j’ai tout de suite eu l’impression de la connaître. À partir de ce moment-là, j’ai parlé de cette console et j’ai plaisanté en disant que j’en achèterais une un jour. Et voilà où nous en sommes aujourd’hui ! »

Lord-Alge s'est procuré sa nouvelle console après avoir récemment emménagé dans sa nouvelle maison à Miami Beach : « Pour être honnête, il m'était tout simplement impossible d'y faire entrer mon ancienne SSL 4000E, alors j'ai pensé que c'était le moment idéal pour essayer l'ORIGIN. Je n’ai même pas envisagé d’acheter quoi que ce soit d’autre sur le marché, car franchement, je suis un inconditionnel de SSL. » Sa salle de mixage, qui mesure 4,5 m x 5,5 m, a pu accueillir l’ORIGIN ainsi que deux consoles latérales Malvicino sur mesure qu’il a acquises pour les patchbays et divers équipements en rack.

Il raconte que l'installation s'est déroulée sans encombre : « Quand ils ont livré la console, un de mes potes et moi l'avons sortie de la belle caisse dans laquelle elle était emballée. Je me suis dit : "Waouh, c'est la première fois que je déplace une console à deux !" Et le mieux, c'est qu'il suffit de la brancher sur une prise standard de 120 V ! »

Aussi familier qu'un vieil ami

Il explique que certains éléments de son nouvel ORIGIN lui rappellent son ancien SSL 4000E : « La disposition générale est très similaire à celle du 4000, sauf que la section d'égalisation de l'ORIGIN se trouve exactement là où elle devrait être : dans la partie inférieure de la tranche de console. C'est important, car cela permet de modifier les réglages d'égalisation tout en restant assis dans le sweet spot. Lorsque vous avez besoin d'utiliser les départs, ils se trouvent juste là, juste au-dessus de la section d'égalisation. D'un point de vue ergonomique, l'ORIGIN m'a tout de suite semblé confortable, et il sonne super bien ! »

Pour Lord-Alge, l'un des points forts de l'ORIGIN réside dans la section centrale de la console, qui intègre le compresseur de bus SSL classique ainsi qu'une multitude de commandes de routage et de monitoring, sans oublier 12U d'espace rack configurable. « Le compresseur de bus de l'ORIGIN est la meilleure version que j'aie jamais entendue », affirme-t-il.

Dans l'une des consoles latérales qui encadre la console principale, Lord-Alge a également intégré plusieurs unités de la série SSL 500, notamment des préamplis micro VHD, des compresseurs LMC+ et des modules de dynamique SSL E Series. « Comme je suis mixeur, je m'assure de toujours disposer d'une chaîne externe pour un overdub si j'en ai besoin — au cas où j'utiliserais toute la console pendant un mixage », explique-t-il. Lorsqu’il s’est retrouvé avec deux emplacements libres dans son rack de la série 500, il a également choisi d’y ajouter le nouvel égaliseur SSL Ultraviolet de la série 500 : « J’adore le fait qu’un seul bouton contrôle les canaux stéréo gauche et droit », dit-il.

Un encombrement réduit, un impact considérable

Grâce à ORIGIN, Lord-Alge peut gérer un grand nombre de canaux grâce aux 64 entrées de la console, chacune dotée de son propre fader : « Je peux créer une piste pour l'ensemble d'un enregistrement multipiste en envoyant deux passages via les bus », explique-t-il. « Par exemple, je règle les faders 1 à 32 en un seul passage en sortie directe, puis j'actionne un bouton sur chaque module pour obtenir des sorties directes pour les canaux 33 à 64. » Il apprécie également le bouton 0 dB d'ORIGIN sur chaque canal, qui retire le fader du chemin audio. « J'utilise cette fonction tout le temps lorsque je règle mes faders. Je règle le fader là où je veux qu’il soit, puis je peux toujours appuyer à nouveau sur le bouton si je veux revenir en arrière. »

Lord-Alge est impressionné par la section d'égalisation à cinq bandes de l'ORIGIN, qui reprend le circuit « black knob » des consoles originales de la série E. « Les égaliseurs ont exactement le son qu'on attend d'eux, ce qui n'est pas surprenant. »

En ce moment, Lord-Alge est en train de terminer le mixage d’un album pour un groupe appelé Rain City, ce qui lui a donné l’occasion de vraiment se plonger dans ORIGIN : « Tout ce que j’ai demandé à cette console de faire, elle l’a fait sans broncher », conclut Lord-Alge. « Je la bombarde de signaux, et je suis stupéfait de voir tout ce qu’elle est capable de gérer. Pour moi, le plus important, c’est qu’elle sonne super bien et qu’il n’y ait aucun problème d’ergonomie. Je me suis assis devant et je me suis tout de suite mis au travail. »

Tom Lord-Alge renoue avec ses racines grâce à la nouvelle console ORIGIN de Solid State Logic

Aussi familier qu'un vieil ami

Un encombrement réduit, un impact considérable

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