Oxford, Royaume-Uni, 10 décembre 2020 — Lorsque Disclosure a bouleversé la scène de la musique électronique avec son album *Settle* en 2013, le duo originaire du Surrey, au Royaume-Uni, a fait découvrir au monde entier une toute nouvelle saveur de musique dance destinée aux clubs, caractérisée par des collaborations de bon goût, des séquences de 808 contagieuses et une sensibilité pop brillante et sans complexe. Sept ans plus tard, le duo revient avec son troisième album, ENERGY — une collection frénétique, mais parfaitement ficelée, de 11 titres destinés à devenir de futurs classiques des dancefloors. Guy Lawrence, le « producteur » de Disclosure, affirme que le processus de création d’ENERGY était tout aussi important que le résultat final — et qu’il était ravi d’avoir Solid State Logic à ses côtés pour cette aventure.
« Cette fois-ci, nous avions une meilleure idée de ce que nous voulions faire », explique Lawrence. « ENERGY » ne vise pas seulement à montrer qu’il s’agit de morceaux énergiques faits pour les clubs ; nous voulons vraiment parler de ce que l’on ressent quand on se trouve dans la même pièce que Disclosure et de l’ambiance que l’on capture. » Bien que l’album dure un peu moins de 45 minutes, il a été façonné et peaufiné à partir de pas moins de 200 morceaux : « Nous voulions créer un album entier de morceaux vraiment amusants et agréables à produire, et c’est cette sensation que nous essayions de capturer en studio », explique Lawrence. Tout au long de la production de ce nouvel album, et même au cours de l’année écoulée, Lawrence s’est appuyé sur la console de mixage de bureau SSL SiX SuperAnalogue™ comme « front-end » de son équipement d’enregistrement mobile. Il s’est également procuré un processeur analogique SSL Fusion pour le traitement des stems et le mastering.
Au vu de l’énorme succès international de Disclosure, on pourrait facilement penser qu’ils sont entourés d’une armée d’ingénieurs du son et de producteurs, mais ce serait une erreur : « Pour être honnête, je n’ai pas d’ingénieur du son », explique Lawrence. « En gros, c’est Howard [le frère cadet de Lawrence] et moi, et Howard ne s’intéresse pas du tout à la production ou au mixage. Il se concentre plutôt sur les accords, l’harmonie, les paroles et la narration. Si on compare ça à une peinture, Howard m’apporte l’esquisse, et c’est moi qui la colorie et qui choisis même le papier sur lequel elle est dessinée. J’adore cet aspect du processus. »
Créer des rythmes percutants sur ordinateur
Lorsqu’il compose et produit, Lawrence dispose d’un arsenal d’outils restreint mais efficace. « Tout commence généralement sur mon ordinateur portable », explique-t-il. « Je commence souvent par créer un petit beat avec mon 808, puis je lance une ligne de basse sur le Roland TB-3 ou un autre appareil. » L'année dernière, il a acheté une SSL SiX : « Comme je voyageais beaucoup pour faire de la musique sur la route, je devais trouver un moyen de rester dans le boîtier tout en enregistrant un son d'une qualité exceptionnelle avec autant d'entrées que possible. Dès que j'ai vu la SiX, j'ai su que c'était exactement ce qu'il me fallait. »
« J’en étais arrivé à un point où j’avais besoin de “ce son” dès le départ », ajoute Lawrence. Dans un scénario d’enregistrement classique, Lawrence utilise les entrées instrument 6,35 mm des canaux 3 et 4 pour brancher sa 808 et sa TB-3, et son cher Roland Juno 106 sur les canaux 5 et 6 — un instrument qui, selon lui, figure sur « presque toutes les chansons que Disclosure a jamais composées ». Les canaux 1 et 2 sont réservés à son microphone à condensateur à large diaphragme Neumann U87 Ai (utilisé pour les voix) et à son microphone dynamique Shure SM7B (qu’il utilise souvent pour ses diffusions en streaming sur Twitch).
« Les préamplis micro SuperAnalogue du SiX sont incroyables et les micros ont tout simplement un son exceptionnel, »
Un équipement minimaliste, une créativité sans limites
Récemment, en plus d’utiliser ses fonctions de préampli, d’égalisation et de compression en amont, Lawrence a commencé à utiliser le SiX comme console de mixage de sommation directement depuis son interface. « Mon interface dispose de sorties L/R, de sorties pour les canaux 3/4 et d’une sortie casque stéréo, ce qui permet de passer parfaitement par chaque canal du SiX. Ensuite, je réenregistre simplement le tout dans la DAW après avoir appliqué le compresseur de bus SSL G Series sur le bus de mixage principal, ainsi qu’un peu d’égalisation sur certains canaux si nécessaire. » Il envoie ensuite le mixage stéréo via Fusion sur l’insert du bus master de SiX pour une touche finale et un traitement avant de créer son fichier .WAV master : « Maintenant, je peux littéralement masteriser mes démos sur la route — c’est incroyable », s’enthousiasme-t-il. « C’est la cerise sur le gâteau à la fin de la chaîne. »
Lawrence affirme que produire de la musique avec un équipement minimaliste composé de quelques composants de très haute qualité peut stimuler la créativité : « Parfois, je préfère travailler avec des contraintes », explique-t-il.
« Il y a quelque chose à dire sur le fait d'avoir un nombre limité d'entrées et de sorties, car cela vous oblige à faire preuve de créativité. La plupart de mes morceaux préférés ont été enregistrés avec des magnétophones à 8 ou 16 pistes seulement — j'apprécie donc le fait que le SiX soit conçu de manière intelligente et m'oblige à acheminer les signaux de façon originale. »
Lawrence apprécie également la simplicité du compresseur G Bus à deux boutons sur le bus master. « J'adore ce compresseur à deux boutons : il suffit de tourner un bouton pour entendre immédiatement ce que fait le compresseur. Le son est exactement le même que celui d'un G Bus sur une grosse console. » Il explique que le compresseur G Bus est également très utilisé pendant les phases d’enregistrement : « Quand j’enregistre ma TR-808 ou un gros beat house percutant sur une 909, je le passe à travers ce G Bus avant qu’il n’atteigne ma DAW — ça lie tout ensemble à merveille. Je n’ai pas encore utilisé le compresseur LMC, mais c’est pour bientôt ! »
Tout mettre en perspective
La dernière acquisition de Disclosure est le SSL Fusion, que Lawrence a actuellement configuré comme canal d'insert via l'interface DB 25 I/O. « J'adore le fait que le Fusion soit configuré en insert et que je puisse l'activer sur la SiX dès que j'en ai besoin », explique-t-il. « Je fais passer l’ensemble de mes mixages par le Fusion tout à la fin de la chaîne du signal pour le mastering de mes démos, et j’adore ça. Le contrôle « Vintage Drive » permet d’ajouter une superbe distorsion harmonique de manière très subtile. »
Ce que Lawrence préfère dans Fusion, c'est toutefois l'égaliseur Violet. « J'aime bien régler cet égaliseur Violet, puis le compresser avec le compresseur HF juste après », explique-t-il. « Ça fonctionne de manière très astucieuse, car cela permet de redonner de l'aération au morceau, puis de le compresser immédiatement après avec ce compresseur. » Il apprécie également le contrôle de l'image stéréo situé juste avant l'étage de sortie :
« Le traitement mid-side est vraiment génial, surtout si vous avez un morceau avec beaucoup de chœurs ou de claquements de mains placés en panoramique. Ça leur donne tout simplement de l'éclat. »
Comme Fusion est branché sur le canal d’insert du bus master de sa SiX, il l’utilise également pour les voix pendant l’enregistrement. « En général, j’augmente les aigus de quelques décibels quand j’enregistre avec mon Neumann », explique-t-il. « J'aime ajouter cette touche d'aération supplémentaire dans les aigus, ce qui me permet d'obtenir des voix claires qui ressortent du mixage. En musique électronique, quand on a autant de charlestons et de shakers, la voix doit vraiment se démarquer. Le Fusion, associé au SiX, rend tout simplement ma voix super claire. »
Si la pandémie a temporairement retardé les projets de tournée de Disclosure, elle a stimulé leur créativité : « Je me sens incroyablement créatif en ce moment », conclut Lawrence. « Cette année devait être consacrée aux tournées et à la découverte du monde, mais j’en suis arrivé à un stade où j’ai acquis de nombreuses nouvelles compétences — comme le sommage analogique, par exemple. » En attendant, il met tout son équipement SSL à l’épreuve. « Le SiX et le Fusion sont vraiment mis à rude épreuve et je les utilise de plus en plus ! J'ai hâte de découvrir les plug-ins SSL Native. »
VOIR LES CONTENUS MULTIMÉDIA